Steve Watson

Les Achéens dans l’ouest d’anatolie

Les historiens pensent maintenant que la chute d’Hattušas était finalement provoquée par une révolte interne plutôt que par des attaques par des ennemies externes. L’effet des pressions externes aurait plutôt été de créer des circonstances qui pouvait mener à un mécontentement avec l’empire dans la population subjuguée, à une croyance qu’une révolte fût possible, et enfin à une faiblesse au centre de l’empire qui invitait à une révolte.

Parmi ces pressions externes il y avaient des perturbations a l’extrême Ouest de l’empire. Sur cette question nous avons maintenant le témoignage des lettres diplomatiques du bureau des affaires étrangères de l’empire Hittite. Nous découvrons de ceux-ci, que l’empire avait été en conflit depuis un certain temps avec une puissance appelée ‘Ahhiyawa’. Depuis longtemps ce nom a été proposé pour être la forme Hittite du nom ‘Achée’ qui est un des noms par lesquels Homère connaissait les Grecs qui avaient attaqués Troie. Il est aussi en outre, comme c’est mentionné ci-dessus, accepté d’être le nom du peuple que les Egyptiens appelaient ‘l’Aqweš’. 

Les lettres indiquent qu’on devait adresser le roi d’Ahhiyawa (la plupart du temps) comme ‘Grand Roi’ en reconnaissance de son pouvoir et son honneur étant égal à ceux des autres grandes puissances du monde. Si ceci n’est pas de la flatterie, et c’est probable que c’en n’est pas, on peut alors suggérer en plus qu’Ahhiyawa est une plus grande puissance (elle pouvait mettre en champ de bataille cent chars, par exemple) qu’aucun des petits états mycéniens individuels n’ait pu l’égaler.  C’est donc bien probable qu’Ahhiyawa était une confédération de petits états sous la commande d’un Commandant Suprême, et ici on pense bien sûr du rôle d’Agamemnon chez les Grecs d’Homère. Il y avait des autres coalitions que les Hittites ont reconnues comme des puissances ou des ennemies ; par exemple l’Arzawa ou l’Assuwa d’un temps antérieur qui avaient aussi lancés des défis aux Hittites dans l’ouest. (‘Assuwa’ est l’origine de ‘Asie’, qui n’était à l’origine qu’un terme pour la petite région autour de la capitale de la coalition Apasa – c’est à dire Éphèse.)

Desormais, c’est certain que la raison pour laquelle la majorité des historiens se sont intéressées à Ahhiyawa (Achée), c’est que dans les archives hittites nous trouvons cet état impliqué dans des conflits avec un lieu nommé ‘Wilusa’ qui était associé avec un autre lieu non loin de là, nommé ‘Taruisa’ qui avait un roi appelé ‘Alaksandu’, et tout le monde pensait que ces noms suggèraient les noms d’Ilios (Wilios en grec archaïque), un autre nom pour Troie chez Homère, dont le prince était Alexandre (un autre nom pour Paris). Si on pouvait accepter ces équivalences, on pourrait espérer de trouver des traces de la guerre historique de Troie dans ces écritures. Par ailleurs, de notre point de vue, la conséquence la plus intéressante doit être que les Achéens (d’Ahhiyawa) qui étaient un grand peuple comparable aux Assyriens, avaient décliné dans de telles mesures que, comme l’Aqweš, ils sont devenus rien de plus qu’un peuple de pilleur dans le delta d’Egypte.