Steve Watson

Contre ‘1421’

Dans le livre ‘1421’ M Gavin Menzies (désormais GM) a beaucoup de prétentions. Les critiques ont attaqués presque toutes ces prétentions, mais pour être sérieux on doit faire la distinction parmi les prétentions. Quelques unes d’entre elles décrivent un mystère qui doit être expliqué; d’autres représente une hypothèse qui peut l’expliquer; encore d’autres sont des preuves ou des témoignages de l’hypothèse.

Si on voulait attaquer l’hypothèse ce serait inutile d’attaquer les preuves, parce qu’elle pourrait être vraie même si elles sont fausses. Donc, à mon avis, c’est mieux d’attaquer directement l’hypothèse. En ce qui concerne ‘1421’ je pense que c’est évident que son hypothèse a deux points.

1. Les Chinois ont visités presque tous les pays du monde dans une grande circumnavigation en l’année 1421, et
2. Quelqu’un (GM propose un M Conti) a apporté à l’Occident les cartes qui ont été faites par les Chinois.

Et pourquoi a-t-il fait une telle hypothèse? Quel était le mystère ou l’énigme qu’elle pourrait élucider? C’est bien difficile à découvrir, mais je pense à tout prendre, qu’il voulait expliquer l’existence prétendu en Europe des cartes qui montraient des pays qui n’avaient pas été visités par les européens.

Si nous commençons avec cette prétention, on peut dire tout d’abord que c’est une question très bien étudiée, parce que l’existence des cartes mystérieuses a été déclarée bien de fois. Malheureusement pour GM, chaque déclaration s’est révélée fausse. Les cartes en question sont des contrefaçons, ou elles ont été mal datées, ou elles ont d’autres significations, etc. Or, s’il n’y a aucun mystère à propos des cartes, il n’y aucune raison à proposer une hypothèse pour l’expliquer. Ce ne veut pas forcément dire que l’hypothèse est fausse, mais, après tout, on ne devrait pas faire des prétentions sans cause.

L’hypothèse en question, en particulier, est difficile à défendre. A propos de la première moitié de l’hypothèse, il n’y a aucun rapport dans les archives chinoises des voyages prétendus. Mais, bien sûr, si ces voyages avaient eu lieu ils auraient été archives, parce que dans l’Empire Chinois à ce moment-là tout était documenté et archivé, et il n’y a aucune raison à croire qu’il y a une lacune dans leurs histoires. En fait, GM a ignoré presque complètement, et sans aucune raison suffisante, l’histoire complète des voyages Ming qui a été écrite par Ma Huang, un contemporain de Zheng He lui même.

La seconde moitié de l’hypothèse est également difficile à soutenir. M Conti, qui a habité longtemps chez l’Orient, a raconté ses voyages et aventures à Poggio Bracciolini qui les a publie dans un recueil avec le titre ‘Historia de Varietate Fortunae.’ Dans ce livre on ne fait pas mention ni d’une circumnavigation ni des cartes. Somme toute, le rôle prétendu pour M Conti dans le transmission des cartes est sans fondement, et pire que ça, a été inventé par GM contre tous les témoignages.